SAINTES MARIES DE LA MER

"Ya que ese santuario, perdido en el fondo del Vacareu, en las arenas del litoral, es, como si dijéramos, la meca de todo el golfo de León. Y lo que más impresiona allí, por su grandeza, por su extensión inconmensurable, es aquella amplia superficie de tierra y de mar donde la vista, mejor que en otras partes, puede abrazar el círculo del horizonte terrestre, el orbis terrarum de los antiguos."

FRÉDÉRIC MISTRAL: Memorias y cuentos.

"Muy ilustrativo de la identidad gitana (o romá) es la mitología y el culto a una virgen "negra" de la Camarga, una inhóspita comarca del Sur de Francia, azotada regularmente por el mistral. Cuando las marismas se resecan, en mayo, miles de personas acuden a una cripta vetusta: la iglesia románica de Notre Dame de la Mer, en la aldea de Saintes Maries-de-la-Mer. Vienen en peregrinación de todas partes: de Francia, de España, de los Balcanes, incluso de Escandinavia. La mitad de los peregrinos es de etnia romá. Desde hace varios siglos, como mínimo, se reúnen para celebrar la procesión de Santa Sara, patrona de la comunidad."

AGUSTÍN PÁNIKER: El Sueño de Shitala: Viaje Al Mundo de Las Religiones

"De hecho esta devoción no es anterior a la llegada de los gitanos a Provenza, que se sitúa en el año 1419, en que un grupo de gitanos llegó a Sisteron, a orillas del río Durence. En 1496, se descubren las reliquias de esta Sara, al lado de las de las Marías Blancas. Los gitanos la llaman Sara-la-Kali y su culto es una extraña mezcla. Hay quien quiere ver el antiguo culto hindú de Kalivasta, quien el de Astarté, que tuvo en la Camarga santuarios hasta bien consolidada la cristianización, quien imagina que esta Sara fue una princesa de Bohemia que en el tiempo de los romanos recibió a las Santas Marías, quien, finalmente, la emparenta con la Sara bíblica, la mujer del patriarca Abraham, que vivió 110 años. (De esta longeva edad viene el conocido refrán español "es más viejo que la Sara".)"

NÉSTOR LUJÁN. Viaje a Francia.